刘禹锡是唐代著名诗人、文学家、哲学家，他不仅在诗文上成就非凡，而且在医学上也有一定造诣，曾著有医书《传信方》。

刘禹锡曾在《答道州薛侍郎论方书书》中写出自己学医的缘由。他说自己儿时多病，保姆抱着他到医巫家去看病，受尽“针烙灌饵”而哭泣不止，而巫医其实并不懂得方药医理。等长大后，看到里中的同龄人武健可爱，自己比之不如，于是来到医术高明的世医中，借医书开始学习医术，阅读了《小品方》《药对》等医书，并考究《素问》《本草》等书，习得了荣卫、经络、百骸、九窍、脉诊等医学知识，并可对疾病做出初步的诊疗，进行药物的辨识等。

对于学习医学的结果，刘禹锡曾说道：“尔来垂三十年，其术足以自卫。或行乎门内，疾辄良已。家之婴儿未尝诣医门求治者。”刘禹锡经过三十多年的学习，足以诊疗自己的疾病，家中孩子也从未外出找医生看过病，由此可说明，刘禹锡的医术达到了较高的水平。

刘禹锡认为，普通人也应对医学知识进行一定的学习，他在《答道州薛侍郎论方书书》中指出，由于人们平时不读医书，不懂医疗知识，生病时将自己的身体交到庸医手中，等到病情危急时便说自己非常不幸，其实这并不是真正的不幸，而是自身不懂医理之故。一些平时感觉自身很强壮的人总是笑话别人谈论医道，认为那不是重要的事情，并且夸口自己能吃能喝，不用吃药，然而等到自己一旦生病，只能求神拜佛。

其次，刘禹锡强调，对于医生的治疗要采取信任的态度。在治疗过程中不能随意听取别人的建议而对医生进行怀疑；对于治疗所采用的药物，应听从医嘱，不可过量服用。他曾以自己的亲身经历来说明不遵医嘱的后果。在《鉴药》一文中，刘禹锡写道，自己有一次生病，“血气交沴，炀然焚如”，有人向他推荐了一位医术高超的方医，方医向他授予丸药并告知此药有毒，病好应立即停止服用。然而刘禹锡听从他人建议，多服了几日，从而产生了中毒现象，他只好又延请医生，用和缓的药剂进行治疗，才逐渐恢复健康。

元和十三年（818），道州刺史薛景晦将自己所作的《古今集验方》十通赠给刘禹锡，其志在于拯救万物。刘禹锡读后，深为赞扬，他又加上自己平时所收集的五十余篇验方，进行整理后命名为《传信方》，复赠薛景晦。

《传信方》分为上下两卷，处方来源十分广泛，内容涵盖内、外、妇、儿，有治疗霍乱的盐汤方、治疗赤白痢疾的鹅鸭肝方、治疗小儿热疮的乱发鸡子膏、治疗月经的案纸烧灰方、治青盲内障的羊肝丸、治疗皮肤病的湿癣方等，此外还有一些治疗毒虫咬伤的处方与综合急救疗法。

《传信方》中的方剂记载不仅有详细的效验与来源，而且在取材上有简便、廉价、易得等优点，如治疗干霍乱只用盐与童便，治热厥主要用牛蒡根一味药，用诃黎勒子治痰咽喉不利，用黄芩、黄连治疗赤白痢疾，用烧刀头赤、白矾化水治疗蛇蝎咬伤，山李子与野蔷薇根治口疮等，都表现出药味少且简便易得等特点。

在刘禹锡的一生中曾经历过很多次波折。他曾数遭贬谪，共长达二十多年，而且途中两任妻子先后离世。但在数次身心饱经打击之下，他仍寿至七十一岁（虚岁），这在唐代可以说是非常长寿的。个中缘由，一方面是由于他自身丰富的医学知识；另一方面，刘禹锡乐观豁达的心态也起到了重要作用。他在贬谪任朗州司马的路上曾写道：“沧州有奇趣，浩然吾将行”，表现出前行路上的放松乐观和豁达坚定；在朗州任上时，写出了“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”，显示出积极进取、昂扬奋发的精神。

宝历二年（826），刘禹锡在离开和州赶赴洛阳的途中，与白居易在扬州相逢。两人共饮唱和，席上白居易作诗《醉赠刘二十八使君》，写道：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”对刘禹锡的坎坷经历表示叹息。刘禹锡则写了《酬乐天扬州初逢席上见赠》与白居易，诗中写道：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”表现出乐观与豁达的心态，并以“莫道桑榆晚，为霞尚满天”的豪迈之词为白居易解忧。

刘禹锡的医学之道，总的来说，主要包括对医学知识的学习以及乐观豪迈的精神，简单却蕴含哲理，在当时与后世都产生了积极的影响。