★主题词 经络研究 循经感传 脏腑经络关系
 
    经络循行经络是中医基本理论的一个重要核心。经络学说以一种完全不同于现代医学和生物学理论的方式来阐述人体机能调控的机理和生命过程,有效地指导着中医各科,特别是针灸治疗的临床实践,因而受到各国学者的普遍关注。自1987年世界针联成立以来,在历届世界针灸学术大会上,经络研究都被列为一个重要的专题。在最近10年内,中国的经络研究也在不断深入,取得了一些重要的进展,现从6个方面简介如下。
 
    1 关于循经感传形成机理的研究  循经感传是古人创立经络学说的一个重要依据,循经感传形成的机理和经络实质密切相关。循经感传作为一种主观的感觉现象,它的形成必然涉及到神经系统从外周到中枢的各个环节,但人们观察问题的侧重点又各不相同。长期以来,在中国和其他国家的学者中都存在着“中枢兴奋扩散”和“外周动因激发”两种不同的观点。在1987年召开的第一次世界针灸学术大会上,根据现代生物学的基本观点和长期以来经络研究所积累的大量事实,胡翔龙和吴宝华提出了“以外周循经过程为主导的外周中枢统一论”的假说,强调就循经感传的形成而言,外周有循经的实质过程,中枢也有循经的功能联系。但在外周和中枢的协同活动中,起决定作用的是外周的实质过程。近10年来,我国学者又从“外周”和“中枢”两方面对这一问题进行了比较深入的探讨。就外周过程而言,胡翔龙等对一部分感传显著的志愿者观察的结果初步表明,感传到达,可以引起支配该部位的感觉神经的传入放电;无感传者则无此种现象;感传被阻滞这种传入放电即随之减弱或消失。赵宴等还进一步证明,无论是在哺乳动物或两栖类动物,在切断与中枢的联系之后,神经冲动仍然可以在外周感觉神经末梢之间跨节段传递,传递方向具有一定的循经性。近年来,骨骼肌组织与循经感传的关系也受到一些学者的重视,朱兵观察到人体一些骨骼肌首尾相接,其分布位置与经脉的循行路线非常相似,并在一部分感传显著的志愿者身上记录到了与感传同步的肌电反应。神经和骨骼肌的兴奋连锁的跨神经节段传递,可能就是取道上述骨骼肌链形成的通路,不断兴奋沿该通路分布的感觉神经和运动神经,从而引起了循经感传和与之伴行的循经肌电反应。在“中枢”方面也获得了一些新的实验结果。吴宝华等对循经感传显著的志愿者观察的结果表明,感传过程中,大脑皮层第一体觉区诱发反应的C 4～C 5成分(与体觉刺激的知觉过程相关)的空间分布与感传循行经过的体区契合;感传被阻滞,体觉诱发反应的这种特殊空间分布即随之消失;刺激无感传者的同样穴位则无此种现象可见。根据庄鼎实验室的观察,“入静”诱发感传时,大脑皮层的兴奋、抑制过程出现了复杂的动态变化。这可能是循经感传出现的一个重要因素。从神经生理学角度来看,诱发感传的体觉传入信息首先将到达其特异的投射部位(大脑皮层第一体觉区),然后再向皮层的其他部位扩布,经过众多的环节,最后才能形成受试者所体验到的感传。最近,庄鼎等的工作证明针刺穴位时皮层体觉诱发电位的早成分可以扩及大脑皮层许多部位,具有一定的时空特征。因此,探讨大脑皮层在循经感传形成中的作用还是一个十分复杂而困难的问题。70年代,刘澄中提出以“循行性反应系统与近邻接通”的假说解释循行性感觉的机理。近年来,又从高级临床神经学的角度对这一观点作了进一步的研究和发挥,这是从研究中枢神经系统的高级部位的活动着手,探讨循经感传机理的又一个方面。谢益宽等则从神经生物学的角度在脊髓水平对经络现象的性质进行了分析,对猫、大鼠和猴观察的结果表明,脊髓前角的运动神经元对来自外周传入刺激的反应具有某种循经的特点,沿着胃经、胆经和膀胱经等穴位分别注射CB-HRP,则每一条“经脉”在脊髓的前角都可显示出一条纵向排列的柱状运动神经元链,从而认为经络活动可能是一群支配功能上协同的肌肉群,具有特异空间联系的运动神经所固有的反射活动的功能表现。林文注等应用CB-HRP逆行跨神经节追踪的方法,观察到在家兔的脊髓和脑干胶状质内可能也存在与胃经和膀胱经相对应的神经网络链,并有相对特异的空间分布。以上结果提示,循经感传形成过程中,“外周”可能有某种实质性的过程循经进行,中枢也出现了相应的机能和结构的联系,“外周”和“中枢”协同活动,可能成为循经感传产生的机理。
 
    2 关于经脉—脏腑相关的联系规律及其联系途径的研究  经脉—脏腑相关是经络学说的核心问题之一。近10年来,我国学者又在这方面进行了大量的工作。针刺穴位对脏腑功能调整作用的相对特异性进一步得到了国内外学者的认同。来自躯体和内脏的传入冲动在脊髓背角的会聚、整合在更多的实验观察中进一步得到证明,在脊神经节等部位还发现了少数荧光双标神经元的存在。对中枢神经系统高级部位在实现经穴—脏腑相关联系中的作用的研究也在逐步深入。这些都有利于从已知的神经体液调节的角度来解释经穴—脏腑相关联系的事实。但长期以来,人们一般只注意观察针刺一个或几个穴位对内脏功能的调整作用,探讨穴位功能的相对特异性。不过,穴属于经,但不等于经,仅只研究穴位功能的特异性,与阐明经脉—脏腑相关的要求还有较大的距离。近10年来,在经脉—脏腑相关研究方面的最主要的进展是将过去仅仅观察刺激个别或少数穴位对相应脏腑功能的调控作用提高到对经脉整体功能的观察。中医学认为每条经脉在功能上是一个整体。经络学说所强调的是一条经脉与所属脏腑的关系。那么,针刺同一条经脉的不同穴位以及经脉线上的非穴位点是否都有同样的效应呢?“七·五”期间,胡翔龙实验室提出了这个问题,并在1993年首先报道了对100名志愿者的观察结果,证明无论针刺心包经线上的穴位或非穴位点,同样都可以显著改善受试者的左心功能,心包经是作为一个整体而参与心脏功能的调控的。严洁等又相继对胃经和胆经进行了观察,也获得了同样的结果。当然,从中医学的观点来看,经脉功能的整体性只是经脉—脏腑相关研究的一个最基本的内容,而不是它的全部内涵。但只有首先把这个问题弄清楚,才有可能进一步探讨脏腑功能调控中更复杂的问题。还有一些学者报道,以压迫阻滞针效定位的方法,也可以检测出针刺过程中人体体表出现的特殊循经轨迹。此种轨迹连续不断,而且还与针刺效应的实现密切相关。为分析经脉脏腑相关的联系途径提供一个新的思路和线索。在同步记录胃、小肠和结肠运动的动物实验中,还有人观察到针刺“足三里”、“小海”和“曲池”分别对上述三个部位的运动功能有相对的特异性影响,这是一个很有新意的实验结果。心经和小肠经的表里关系在周逸平等的实验中也得到初步证明。对药效反应的经穴特异性的研究也不断深入,积累了一些重要的事实,这些事实尚难以用已知的医学生物学知识作出恰当的解释,其作用途径也尚待进一步分析。1984年,成柏华等曾报道,注入内关、足三里、孔最和太溪的示踪剂NaI 125,虽能迅速迁移至各脏器,但其到达的速度、时间和强度则因注射的穴位不同而有所不同。最近,孟竞璧等在足三阴经和足三阳经足踝部以下的穴位内注入99m TC,也观察到只有在99m TC注入昆仑(膀胱经)、中封(肝经)的受试者以及一部分注入太溪(肾经)的受试者出现膀胱经显像,而当99m TC注入其他经脉穴位时膀胱经显像均未出现。这些现象颇为微妙,它从体液途径的角度显示了经穴脏腑相互联系的某些特异性。以上结果说明在实现经脉脏腑的相互联系中除了已知的神经体液调节机制之外,可能还有其他途径参与。
 
    3 关于经脉循行路线的物理和化学特性的客观检测  在这方面也取得了一些新的进展。“七五”期间,孟竞璧等将99m TC注入人体的腕踝部穴位皮下,以大视野的γ闪烁照相机进行记录,注入的核素即可以17 c m/s左右的速度循经移行,在四肢示踪轨迹与古典经脉路线的符合率约78%。此种核素示踪轨迹与淋巴系统无直接关系,而与血循环的关系则比较复杂,它既与血循环密切相关,又非已知的血管的分布和功能所能解释。以碘化钠作放射自显影的结果表明,沿豚鼠“膀胱经”的示踪轨迹走行于组织间隙之中,标记的银粒子并未附着于任何特殊的组织结构。但由于γ射线对机体软组织的穿透性强等原因,对结果的解释还存在较多争议。近年,周迪湘等又向一组志愿者的穴位注入32 P(β射线,故其灵敏度和分辨率均远较γ射线为高),以X线片放射自显影,结果有86%的受试者出现了宽3～5 mm的示踪影像,走向与所属经脉的路线大致相符。深度约在皮肤或皮下2～3 mm的部位。从显像的时间判断,这一示踪轨迹与血管和淋巴管无关,其确切性质尚待探索。对皮肤阻抗的检测也有了明显的进展。胡翔龙等研制了一套专用于皮肤阻抗测试的微机系统,对十四经脉全程实测的结果表明,皮肤低阻点的分布基本上是循经的。在跨越多条经脉的大范围的扫描检测中,皮肤低阻点也都相当集中地分布在经过该区的各条经脉的路线上,进一步证明这一结果确是一种自然存在的生命现象。但所检测到的只是一系列沿经排列的低阻点的联线,而不是一条不间断的低阻线。这些实验结果澄清了经络皮肤阻抗测试中多年来存在的一些问题。低阻点具有较低的电脉冲击穿电压,但其电学特性还有待进一步探讨。对经脉循行线上皮肤电位的观察结果则尚有分歧。从检测技术的角度来看,一个理想的检测方法应该是在完全没有外加因素干扰的自然条件下,能将经脉的循行路线直观地显示出来。目前,红外辐射成像技术能够满足这个要求。80年代,我国学者已利用红外热像仪观察到在针刺和循经感传过程中,沿经出现的高温区域带。近年来,胡翔龙等又利用红外辐射示踪仪,对人体体表的红外辐射特征作了进一步的研究。在没有任何外加刺激的条件下,在人体体表可以观察到一些线带状的红外辐射轨迹,其中一部分轨迹的行程与古典经脉的路线基本一致或完全一致,长者可跨越多个体区,有的可通达经脉的全程。这种循经红外辐射轨迹始终处于动态变化之中,它与皮下或深部的大血管无明显的关系,也难以用热力学有关温度扩散的理论来解释,确是一种自然存在的生命现象。循经红外辐射轨迹的温度多高于旁开的非经脉区,但也可