具有数千年悠久历史的中国传统医学为中华民族的繁衍昌盛作出了巨大贡献。自1840年鸦片战争起，伴随着西方科学技术的传入，西方医学在我国的影响与传播也日益扩大，由此引发了中国传统医学与西方现代医学优势的比较与竞争。进入到20世纪下半叶，这种竞争愈演愈烈。不可否认，以还原论为特点的西方医学，采用分析的方法，试图揭示人体和疾病最本质的内涵，并根据其内在的变化，制定治疗措施，这种纯粹的生物医学模式曾极大地推动了医学的发展。然而进入21世纪以来，人们逐渐认识到自然、社会、心理等因素在疾病发生中的作用，生物医学模式开始向生物－心理－社会—自然医学模式转变，而这恰恰与中国传统医学的模式相吻合。传统医学是综合医学，它重视人与自然、人与社会的关系，重视人体各系统器官组织间的联系，采用归纳的方法，根据人体的整体反应来判断疾病的发生发展，不断调整治疗的方向和措施。医学模式的转变给传统医学带来了发展的生机。
    针灸医学作为中国传统医学的重要部分，具有鲜明的特色，即理论独特、治病方法独特、作用机制独特；具有明显的优势，即疗效显著、无副作用、治疗成本低、使用方便。

    一、针灸医学的理论特色与优势

    针灸医学的理论包括经络、腧穴、刺灸法等几方面，这些构成了临床运用针灸治疗技术的基础。

    1．经络理论特色

    经络理论作为中医基础理论的重要组成部分，是我国古代先民在大量临床经验基础上总结出来的，它是关于人体内外联系、信息物质传输和机体功能调整的系统理论。中医学认为，经络系统将人体多种不同功能器官和组织联系成为一个有机整体，包括了现代医学已知的许多功能，如神经系统、血液循环动静脉系统、免疫系统、内分泌系统等。由于这个联络系统并不是以解剖观察为基础，而是在临床实践中对具有一定规律性的现象总结概括而来，因此对这些联系的描述往往是整体性和功能性的，与现代已知的生物学系统不完全相同。所以，尽管有些经络现象暂时还很难以用现有的生物学知识来阐述或解释，但是经络作为一种客观存在的生物现象已得到越来越多的承认。以往经络研究的成果和中医临床有效性的事实不但证明了经络的科学性和合理性，还给经典生物学和现代医学以强有力的冲击和启迪。深入地研究经络不仅可以提高对中医理论的认识，更好地指导中医临床，还可能揭示生命体中存在的、尚未被现代生命科学所认识的新的生命系统或内在联系。这就是经络理论的特色和优势所在。

    2．腧穴理论特色

    按中医理论，腧穴是人体经络脏腑之气输注、聚集在体表的地方，是疾病的反应点，也是针灸疗法的刺激点。针灸之所以能够防病治病，主要是通过刺激穴位来实现的。因此，腧穴的组织结构和功能作用是针灸疗法取效的基础，也是针灸疗法区别于其他疗法的关键之处。

    大量的研究表明，腧穴实际上是已知的形态结构产生的特异性功能区域，腧穴本身所具有的不同于周围组织的生物物理特性，使它既具有治疗疾病的功能，又具有诊断疾病的作用，腧穴诊断方法具有灵敏、实用的特点。腧穴的特点还决定了刺激单一穴位就对机体有良性的调整作用，并可以改变某些特异性症状，因此构成了针灸疗法的简便特色与优势。

    3．针灸效应机制的特色

    针灸疗法不同于药物疗法，它不是直接针对病原，也不是直接作用于罹病的器官与组织，而是通过针或灸，应用一定手法刺激体表的特定部位，调动机体本身固有的调节功能，达到治病的目的。针灸效应机制的特点就在于整体调节的多环节作用不同于西医的单靶点作用，针灸的作用更符合疾病发生的复杂性特征，因此它具有如下优势：

    （1）针灸学理论为现代生命科学提供研究思路

    经络腧穴理论所体现的人体生命现象是一种活体生命的整体表现，这对认识人体生命科学有着极为重要的现实意义。针灸效应的整体性与现代医学以针对性治疗为主的特点明显不同，这种整体性调节作用与生命活动是整体的综合的活动规律相契合，并符合将由整合生理学、多器官病理学引出的“整合治疗学”的医学治疗发展方向。

    （2）针灸效应机制的研究丰富了生命科学内涵

    针灸作为一种生理性刺激所诱发的生理反应为经典生理学提供了一种新的有效研究手段，同时针灸生理也有其独特的方面。其一，针灸生理以活体的整体反应为基础，符合生理学由单器官离体分析性研究向整体的在体综合性研究的发展趋势。其二，针灸以其非伤害性刺激作用于生命体所诱发的某些生理现象，可能是以往的经典生理学研究方法所不能诱导出来的新的生理现象。其三，针灸学以经络学说为基础，强调人体是以经络为联系、以脏腑为中心的有机整体，这一思想是中医天人相应观念在阐释人体生命现象中的具体体现，为生理学研究提供了唯有中国人能深刻理解的思维观念。用这一思维观念指导生理学研究已得到许多生理学家的重视。

    针灸效应是一种生命活动现象，针灸效应机制研究不仅是针灸学的，更是生命科学研究的一个重要组成部分。所有适合生命科学研究的理论、技术与方法，都同样适合针灸学研究。针灸学研究一方面丰富了生命科学的内容，另一方面为生命科学提供一种有效的研究手段。因此在继承和发掘传统针灸学的基础上，利用多学科交叉的理论与技术优势研究针灸学，必将成为解决当代生命科学重大疑难问题的突破口。[NextPage]

    二、针灸医学的临床特色与优势

    针灸医学作为一门临床医学，最突出的特色就是独特的治疗手段，最明显的优势就是疗效显著、极少副作用、费用低廉、适用的范围广泛。

    1．独特的治疗手段

    针刺、艾灸是针灸医学两大治疗方法，以针、灸为纲，演绎出丰富多彩、各具特色的治疗手段达数十种。伴随现代医疗技术的渗透，又发展了建立在经络腧穴基础上的诸多治疗方法。

    （1）针刺方法

    ①以手法操作为特征的各种刺法：浅刺、深刺，齐刺、输刺，苍龟探穴，白虎摇头，包括烧山火、透天凉在内的各种补泻方法，以及挑治、刺络放血等；
    ②以不同取穴理论为特征的、自成体系的各种疗法：头针、耳针、腹针、眼针、腕踝针、鼻针、口唇针，以及时间针法、巨刺法、缪刺法、平衡针刺法等；
    ③以不同型质的针具为特征的各种疗法：电针、三棱针、皮肤针、皮内针、芒针、火针、银针、浮针、小针刀、古长圆针、鍉针、磁极针等；
    ④以穴位物理刺激为特征的各种疗法：穴位注射、穴位贴敷、穴位埋线、穴位激光照射、穴位磁疗等。

    （2）艾灸方法
    ①以艾绒制作的形状分为艾条灸和艾炷灸；
    ②以是否有瘢痕分为温和灸和瘢痕灸；
    ③以是否隔物分为直接灸和隔物灸；
    ④以艾条中是否有药分为清艾条和药艾条（雷火神针）；
    ⑤近年来还发展了艾灸的替代产品：艾灸仪、生物陶瓷灸、砭灸等等。

    （3）其他治疗方法
    一些已经深受老百姓欢迎、较为普及的治疗方法，如拔罐、刮痧等。
这些治疗方法极大地丰富了针灸临床的治疗手段，拓展了针灸临床适应病症范围，促进了针灸临床疗效的提高。

    2．病症特色

     针灸疗法适用的病症范围非常广泛。根据文献整理，针灸能够治疗或参与治疗的病症已达461种。在文献整理的基础上，通过专家问卷调查，初步确定了针灸治疗有优势的病症113 种，主要是神经系统疾病、精神和行为障碍疾病、肌肉骨骼系统和结缔组织疾病、消化系统疾病和泌尿生殖系统疾病。在这些病症中，针灸治疗的优势主要体现在，a.针灸独立治疗而就能达到治愈或临床治愈；b.西医没有安全可靠有效的方法，针灸可获得一定疗效；c.针灸可快速缓解其主要症状，优于其他疗法。例如：

    （1）神经、精神疾病

    针灸治疗周围性面神经麻痹疗效肯定，具有方法多样、综合疗效好、早期介入疗效好的特点。  
    针灸治疗脑卒中有效已成为国内针灸界的共识。在急性期的介入、治疗思路、治疗方法的选择上，越来越得到认同。
    针灸治疗抑郁症，也显示出了独特的优越性。
    大量临床研究显示，以针刺为主、结合其他疗法的多元化治疗措施，如穴位注射、激光、中西药物内服等方法治疗老年血管性痴呆（VD）疗效确切。针刺与喜德镇、都可喜、尼莫地平等西药进行比较，针刺疗效优于药物。

    （2）运动系统疾病
    针灸对于运动系统疾病具有良好的镇痛作用，治疗方法多样，组合灵活。与手术相比，针灸不破坏人体组织；与麻醉止痛药物相比，针灸不会导致人体其他功能的紊乱。
    针灸治疗类风湿性关节炎正日益受到国内外医学界的关注。大量临床报道显示：针刺治疗类风湿性关节炎与西药对照（消炎痛、甲氨喋呤加双氯灭痛）有显著差异。
    针刺治疗急性腰扭伤效果具有临床优势，一般只取单穴即可获效，行针时配合腰部<